護衛名為太落，論身份也是寶明國中的貴族。但是寶明國中的貴族不值錢，幾乎跟平民沒什麽兩樣，宗室子弟以及與宗室能搭上關系的姻親家族子弟太多了，整個國度幾乎就相當於一個沾親帶故的大家族群落。

太落是被國君派來駐守此地的，已經在這裏待了二十多年，寶明君似乎忘了將他調回去再換一個人來，看來就得終老於此了。他年輕的時候是一位精銳武士，修為差不多相當於二境九轉圓滿，可是如今已年過五旬。

別院中除了太落這麽一位管事兼護衛，還有三名童仆與一名侍女。童仆都是為別院主人耕作田莊的仆農家的孩子，都只有十來歲，幫著幹點雜活聽候使喚。別院主人管他們的衣食，偶爾還能賞賜點財貨。

至於那名侍女名叫小夏，今年十四歲，則是當地村寨人家的孩子，九歲時就被送來了。

小九身為別院之主，有一名管事兼護衛照顧，還有三名童仆與一名侍女侍候，另有三戶仆農人家耕作田莊供養，日子過得當然比在寶明國時舒服多了，更重要的是難得自在。可是跟周圍的鄰居相比，他完全算不得大戶子弟，更別提一國貴公子的身份了。

別院以及田莊事務都是由老護衛太落打理，太落這些年不容易啊。田莊土地有限，世代為別院主人耕作的三戶農家也是以此為生，還要保證別院主人的衣食用度不缺，不能太失了寶明國公子的身份，童仆和侍女也得養活呀。

就算用度節儉點，總不能把日子過成破落戶吧？所以太落自作主張，將城廓中客館院落也租了出去，得了錢補貼用度，反正別院也夠住。

這處別院是很久之前就置辦的，選的地方當然不錯，呂澤部的很多宗室子弟以及貴族大臣也在這一帶置辦了別院田莊，周圍的很多鄰居非富即貴，平日的用度排場非小九所能比。當然了，在這一帶也有很多村寨以及普通的農戶。

周圍的貴人們知道小九的身份，心中雖有幾分不屑但也犯不著沒事找事去冒犯，但孩子們卻不一樣了，不少人只當小九是一個來歷不明的野孩子。小九平日跟太落學習認字，也練一練基本的功夫，無論文武學得都很不錯。但這麽小的年紀也談不上有什麽根基，只是顯得天資聰慧、身體健康。

轉眼一年過去了，小九已經八歲了，他對這一帶也很熟了，但更廣闊的天地仿佛仍然離他很遠，他平日的活動範圍也不過是別院、田莊以及周圍的山野。孩子的天性都是好玩耍的，他已經跟附近的很多孩子都熟悉了，當然有時也會挨欺負。

小九倒沒有一挨欺負就去找太落告狀，因為他很清楚自己的身份尷尬，有些事太落也難辦，而且說句實話，大多數時候小九並不吃虧，他很聰明也有些功夫根基，只是不計較而已。

這一日，在一片山野中，一個十幾歲的孩子手持一枚玉佩高喊道：“小九，你不是寶明國的公子嗎？怎麽這點膽都沒有！只要你跳下去，我就把這枚玉佩還給你，承認你是寶明國的貴人。”

孩子的另一只手指著前方的一道山崖。這山崖並不高，從底部到頂端約有兩丈左右，但普通人摔下去恐怕也很危險，更何況是孩子呢。可是周圍好幾個孩子都在起哄，紛紛高喊道：“小九，你敢不敢跳？只要你跳下去，我們就承認你有種！”

一群孩子玩過火了，容易出這樣的事情，他們還不懂事，但不能說挑事的孩子沒有惡意，只是還沒有清楚地意識到，這種惡意可能帶來的傷害。小九的臉色很不好看，剛才一起玩耍時，一群孩子在討論誰有沒有種，他隨身帶的玉佩就被人趁其不備搶走了。

這枚玉佩應該是小九身上最貴重的東西，是其他很多孩子沒有的，為其父君臨行時所賜，也代表了他的身份。“有種”在後世往往指有血性、有勇氣的意思，但在當時可不僅僅是這個含義，更是指血脈身份。這種話，就有很強烈的侮辱意味了。

奪走玉佩的孩子比小九大好幾歲，名叫能平，是當地平呂族族長的孫子，這裏有好幾個孩子平日以他為首。

能平一直就看小九有些不順眼，小九的生活是他所羨慕的，沒有尊長管束，自己獨居別院為主，還能使喚好幾個童仆。另一方面，小九的日子卻過得很破落，遠不如能平家富足，這樣一個人居然還有貴族身份。

這也許就是能平看小九不爽的理由，但他並沒有清醒地意識到這些，只是感覺不爽而已，如今就是找機會欺負人的意思。

小九臉色越來越難看，氣得好半天說不出話來。周圍本來與此次沖突無關的孩子也開始起哄了：“小九！你究竟敢不敢跳？”

小九終於轉過身來吼道：“我不敢跳！”

“真沒種！”、“太沒出息了！”、“怎麽這點膽都沒有？”周圍的孩子發出一片噓聲，以能平誇張的笑聲最大。

小九又大吼了一聲：“可是我敢不跳！”

周圍的孩子都楞了楞，這話什麽意思？趁此功夫，小九突然蹬地發力向前直沖而去，幾個大步就上了山坡來到能平身前，揮拳直擊而出。能平猝不及防被打得鼻血長流，腦袋一陣昏眩向後仰倒在地，小九已順勢將玉佩奪了回去揣入懷中。

與能平同族的幾個孩子見自家少爺挨了揍，都紛紛沖了過來，小九擺開架式揮拳掃腿一頓亂戰，周圍其他的孩子也有些發懵。混亂之中也不知道誰挨了誰的拳頭、誰中了誰的腳，小九打倒了好幾個，然後又有孩子喊道：“能平被打死了！”圍觀者一哄而散，混戰結束了。

能平當然沒被打死，只是鼻血噴出來流了滿臉，腦袋有些發暈仰面倒地，把其他孩子都給嚇著了。小九功夫練得不錯，一拳一腳很有章法，但畢竟是個孩子，也被揍了個鼻青臉腫，衣服扯破了好幾處、身上有多處瘀青。

其他孩子都跑掉了，能平也在四個同伴的攙扶下爬了起來。再看小九的身上臟兮兮的，臉上和衣服上也有血跡，那應該是能平的。他將玉佩從懷中掏了出來，將被扯斷的繩子重新系好，看著能平說道：“你說誰沒種、誰沒膽量、誰沒勇氣？”

能平面露驚恐之色，也和同伴一起匆匆離開，此時又聽見有人鼓掌道：“不錯不錯，小九，你今天幹得不錯！”

這裏什麽時候來了別人，小九一回頭，只見山崖邊站著一位男子，看形容約十八、九歲的年紀，肌膚潤澤如玉，身材健碩挺拔，穿著很平常的葛布衣衫、白草芒鞋。小九納悶道：“你是何人？”

那人答道：“我只是過路人，剛才的事情我都看見了。”說著話他一彈指，宛如無形的甘霖灑下。

剛才打架的時間雖不長，但小九也累得夠嗆啊，此刻卻莫名覺得體力和精神都恢覆了，渾身的瘀青傷痛也消失了。他不算沒有見識的孩子，早就聽說過世間有超凡脫俗的修士，能施展種種神通妙法，今日顯然是遇到這種人物了。

小九趕緊行禮道：“原來先生是一位高人，多謝了！”

那人擺手道：“只是舉手之勞，不必謝我。我倒對剛才的事情很感興趣，有幾句話想問你，你方才是真的不敢跳嗎？”

小九想了想答道：“的確不敢。”

那人又問道：“打架時我見你的身手不錯，這山崖也不算太高，應當摔不死你。”

不知為何，那人的神情語氣無形中就有一種親和力，讓人願意與他交流，小九實話實說道：“我雖練過點功夫，但從來沒有跳過這麽高的山崖，能否不受傷，心中並無把握。況且就算我摔不死，也不可能跳，那並無道理。”

那人又微微點了點頭道：“很好，那麽你對今日之事又是怎麽看的呢？”

小九：“我沒想那麽多。”

那人以引導的語氣道：“你現在可以想。”

這件事情很簡單，但其中的道理卻不是那麽簡單，對於一個不到十歲的孩子而言，況且是在很沖動的情緒下，是幾乎不可能都一一捋清楚的。而那人顯然就是想看看，小九在冷靜下來後能說出什麽來？

在這位莫名現身的高人面前，小九想了半天才答道：“真跳下去，我也沒有把握不會受傷，況且我不能用這種方式證明自己有種，那不過是證明了我是個傻子。他們顯然是在欺負我，難道我還要欺負自己嗎？若如其所願，便是其幫兇，沒有道理幫著欺負我的人去欺負自己。”

那人又問道：“人有欺之，卻不自欺，這倒是不錯。其實我更想問的是，你為何會喊出那一句我敢不跳呢？”

小九皺了皺眉頭，有些猶豫地開口道：“就是一種感覺，我形容不出來，當時就吼了那麽一嗓子。”

那人笑道：“世人往往不懂強弱之道，自在之強，看似柔弱。所謂勇者，有勇於敢，亦有勇於不敢，而勇於不敢往往更難。明白這個道理並不容易，你能喊出那一句實不簡單。

莫說你有功夫可以跳下去，也可以打得過他們，若是你沒有功夫在身，也打不過他們，那是更不能跳了。因為你根本不該這麽做、也不能這麽做，哪怕受辱罵嘲笑，亦能不跳，則是大勇。”

小九納悶道：“還有這麽多講究嗎？”

那人呵呵笑出了聲：“當然有，萬事萬物都在大道之中。若行止自然，就不必刻意去講。”

小九揚了揚拳頭道：“可是我打贏了！”

那人看著他的眼睛道：“你學過功夫，能打贏他們幾個很正常，反正自己也被揍得不輕。後來之事是孩童打鬧，我沒太多話好說，只讚你的崖前決斷。

此事道理，你打得贏如此，打不贏亦如此，與你是否有勇、是否有膽、是否有種無關。我再多問一句，假如你功夫更高，那迎面一拳已能殺人，敢不敢把他打死？”

小九：“仔細想想，不敢。”

葛衣男子又追問道：“若是旁人不欲容你多想，一再鼓噪慫恿，甚至羞辱相激呢？”

小九若有所思道：“我好像有點明白了，這是我自己的拳頭，不應當打死他，我就敢不打死他！”葛衣人聞言點頭，面露讚許之色。

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